50-я победа Джимми Джонсона!

Четырёхкратный обладатель Кубка NASCAR Джимми Джонсон одержал свою юбилейную, 50-ю победу в карьере. Событие, которого многие ждали скорее с обреченностью, для Джонсона стало, безусловно, вехой в его карьере. Последняя победа для Джонсона тем знаменательнее, что одержана она была на треке в Бристоле, который до сих пор ни разу ему не покорялся. Более того, поверженным в споре за лидерство на последних кругах оказался сам Курт Буш, который перед стартом гонки считался главным и чуть ли не единственным претендентом на победу, поскольку он побеждал здесь целых 5 раз.

И действительно, Курт лидировал в гонке 278 из 500 кругов, имея при этом серьезный отрыв от шедшего вторым Джонсона. Однако, желтые флаги за 17 кругов до финиша свели на нет его преимущество. Джонсон вырвался вперед за три круга до финиша, в результате молниеносной атаки с 6 места. Буш пытался перекрывать траекторию обгона каждый раз, когда Джонсон атаковал его, но разница в скорости двух машин была видна невооруженным глазом, поэтому Джимми в итоге нашёл брешь в обороне Буша на внешней траектории и вырвался вперёд.

Буш, в результате, пропустил вперёд еще и Тони Стюарта, заняв третье место. После гонки он был очень недоволен проигрышем, а в особенности тем, что уступил Джонсону. «Лучше бы я проиграл любой другой из 42 машин, но только не номеру 48, – сказал он после гонки. – Я уже было подумал, что мы их сделали. Сегодня я всю душу вложил в гонку, и всё равно мы остановились в шаге от первого места».

Четвёртым к финишу пришёл Грэг Биффл, а вслед за ним финишировали двое его напарников по команде Roush Fenway Racing Мэтт Кенсет и Карл Эдвардс. Дэйл Эрнхардт Младший финишировал седьмым, несмотря на то, что в ходе гонки получил штраф за превышение скорости на пит-лейне. Джейми МакМюррей пришёл восьмым, Кайл Буш и Джефф Бёртон – девятым и десятым, соответственно. Кевин Харвик финишировал непосредственно за пределами первой десятки – одиннадцатым, – и, тем не менее, сохранил лидерство в общем зачёте.

Джимми Джонсон становится, таким образом, всего лишь 12-м гонщиком в истории Кубка, кому удалось выиграть 50 гонок. На это у него ушло 296 стартов в высшем дивизионе NASCAR. И кстати, если уж говорить о доминировании номера 48, которое раздражает сегодня столь многих, есть в истории NASCAR гонщики, которым удалось достичь того же результата за меньшее число стартов. Например, во времена доминирования Джеффа Гордона, ему удалось выиграть 50 гонок  всего за 232 выступления. Даррелл Уолтрип достиг того же показателя за 278 гонок, а Дэвид Пирсон – за 293.