Джимминатор возвращается!

Джимми Джонсон победил уже во втором из первых трех этапов Кубка, и если победить в предыдущей гонке ему помог удачно проведенный пит-стоп, на этот раз никаких сомнений нет: начало сезона для Джимми складывается как нельзя более удачно. Напрашиваются определенные аналогии: в прошлом сезоне Джонсон начал сезон далеко не так удачно, но, тем не менее, смог по ходу сезона сократить отставание от соперников, попасть в Чейз и убедительно выиграть очередной чемпионат. Что-то будет теперь, когда Джимбот (как его в последнее время в шутку называют недоброжелатели за, как им кажется, излишне безупречный и бесстрастный гоночный стиль) начинает с двух побед в трёх гонках?

3-ий этап Кубка NASCAR  – Shelby American – прошёл на треке Las Vegas Motor Speedway, вопреки прогнозам о продолжающемся снижении посещаемости гонок NASCAR, при переполненных трибунах: на гонке присутствовало около 150 тысяч болельщиков.

С первых кругов гонку возглавил партнёр Джонсона по команде Hendrick Motorsports и также 4-кратный обладатель Кубка Джефф Гордон, – он же был и одним из основных претендентов на победу.  Можно даже сказать, что Гордон доминировал большую часть гонки: он провёл на первом месте 218 из 267 кругов. Однако за 34 круга до финиша команда Гордона приняла решение во время пит-стопа сменить  лишь два колеса, тогда как на машине Джонсона сменили все четыре, что, как выяснилось, определило исход гонки. Из-за более длительного пит-стопа Джонсон потерял лишь одну позицию относительно Гордона и вышел на рестарт на 3-ем месте, и почти сразу вернул себе место непосредственно за лидером.

Гордон изо всех сил пытался отстоять своё лидерство, и на некоторое время на треке развернулась интересная позиционная борьба. Но всё же, очевидное преимущество в скорости позволило Джонсону за 16 кругов до финиша возглавить гонку и одержать вторую победу подряд, а Гордон пропустил вперёд ещё и неудержимого Кевина Харвика, который снова, как и неделю назад, пришёл на финиш вслед за Джонсоном. И теперь, благодаря стабильно высоким результатам во всех прошедших гонках, именно Харвик является лидером общего зачёта.

Одним из самых запоминающихся моментов гонки стало столкновение двух напарников из команды Earnhardt Ganassi Racing: Джейми МакМюррей, идя в драфте позади Хуана-Пабло Монтойи, допустил ошибку и врезался сзади в машину колумбийца. Машину Монтойи развернуло поперёк трассы, последовало неизбежное столкновение с машиной Джейми, и на этом гонка закончилась для обоих. Сразу после гонки МакМюррей принёс свои извинения напарнику, который, как говорят, поначалу был просто в бешенстве. Впрочем, как признался сам Монтойя, инцидент исчерпан.

А для Джимми Джонсона эта победа стала уже 49-ой в карьере. Следующая станет юбилейной, 50-ой. Интересно, как долго нам осталось ждать?   Многие аналитики опасаются, что этот сезон будет мало чем отличаться от предыдущего в плане доминирования Джонсона и команды Hendrick в целом. Если так, то уже на следующей неделе Джимми может отпраздновать свой большой юбилей: шансы на это достаточно велики. Проблема в том, что кроме него и его команды это действительно большое достижение вряд ли кто-то оценит по достоинству: слишком много опасений в последнее время вызывает его доминирование у специалистов  и фанатов гонок, которые хотели бы для разнообразия увидеть первым на финише кого-то ещё.

Александр Тундаков