В предверьи Sprint Cup 2009
Десятилетняя вражда «формульных» серий CART/Champcar и IRL IndyCar обернулась для американских формул потерей части поклонников. Многие из них обратили своё внимание на гонки NASCAR, где соревнуются на «сток-карах» (это прототипы с моторами V8 5,87 л). В пелотоне из 43 машин борьба исключительно плотная, а имя победителя неизвестно до самого финиша. Кроме этого, зрелищность повышают многочисленные аварии. С каждым годом популярность NASCAR увеличивается и за пределами Америки.
Cтарт 61-го по счету чемпионата Sprint Cup, «высшего» дивизиона NASCAR, все ближе. С 2001 года календарь этого первенства состоит из 36 зачетных этапов. Сезон-2009 стартует 15 февраля с «500 миль Дайтоны», самой престижной гонки, а завершится 22 ноября. 36 этапов примут 22 автодрома. Двадцать из них это овалы, два – трассы европейского типа (в Сономе и в Уоткинс-Глене). Овалы делятся на три вида: короткие треки (длиной от 0,5 до 1 мили), спидвеи (1-2 мили) и суперспидвеи (больше 2 миль).
Самый длинный суперспидвей (2,66 мили) находится в Талладеге. На нем и на треке в Дайтоне (2,5 мили), для снижения скоростей, двигатели машин «душатся» специальной ограничительной шайбой. От мощности моторов в 850 л.с. остается чуть больше половины, и гонщики стремятся максимально использовать эффект воздушного мешка. Они стараются ехать одной большой группой, что делает борьбу в «рестрикторных» гонках еще плотнее.
Два самых коротких трека – в Бристоле (0,533 мили) и в Мартинсвиле (0,526 мили).
Заезды NASCAR можно смело назвать гонками на выносливость – в мае в Шарлотте пилотам Кубка Sprint предстоит проехать 970 км. Дистанция большей части этапов Американской серии «Ле-Ман» короче.
В 2009 году чемпион NASCAR Sprint Cup уже в седьмой раз будет определен по результатам «Погони за кубком» (Chase for the Cup). Перед последними десятью гонками сезона двенадцать лучших пилотов будут уравнены в очках и затем разыграют титул на оставшихся этапах.
Несомненным фаворитом является триумфатор трех предыдущих лет Джимми Джонсон (Jimmie Johnson)из команды Hendrick Motorsport, использующей автомобили Chevrolet Impala. Джонсон и его шеф-механик Чад Наус (Chad Knaus) заслуженно считаются в Америке лучшим дуэтом пилота и гоночного стратега. Не стоит сбрасывать со счетов партнера Джонсона по Hendrick Motorsport, Джеффа Гордона (Jeff Gordon), четырехкратного чемпиона Sprint Cup.
Наверняка попытается взять реванш прошлогодний вице-чемпион Карл Эдвардс (Carl Edwards) из коллектива Roush Fenway Racing. В 2008-м Эдвардс провел сезон очень стабильно, но благодаря отличным выступлениям Джонсона в «Чейзе» титул достался ему. Действуй в Кубке Sprint старая система, чемпионом-2008 стал бы Карл Эдвардс. В 2009-м Карл продолжит выступать на машине Ford Fusion.
В «регулярной» части прошлого сезона доминировал молодой Кайл Буш (Kyle Busch), гонщик команды Joe Gibbs Racing (автомобиль Toyota Camry). Из 26-ти первых гонок сезона он победил в восьми, а в личном зачете лидировал с солидным преимуществом. Но проваленная «Погоня» лишила Кайла надежд на высокие позиции. Итог – лишь десятое место. В 2009-м 23-летний пилот прежних ошибок повторять не намерен.
Пока нельзя отнести к претендентам на титул экс-пилота Формулы-1 Хуана-Пабло Монтойю (Juan Pablo Montoya), но во многом именно колумбиец «открыл» NASCAR для Европы. Для победителя семи Гран При Ф-1 это будет уже третий полный сезон в NASCAR. Предыдущие он заканчивал 20-м и 25-м. Монтойя поедет за коллектив Earnhardt Ganassi Racing. Команда Chip Ganassi Racing в кризисное время объединилась с Dale Earnhardt Inc. В результате этого слияния Хуан-Пабло пересядет с бывшего неконкурентоспособным автомобиля Dodge Charger на чемпионскую машину Chevrolet Impala. Монтойя надеется попасть по итогам первенства в дюжину лучших.
В 2009-м на регулярной основе будет выступать в NASCAR Sprint Cup еще один экс-пилот Формулы-1. Команда Red Bull Racing посадила за руль одного из своих «сток-каров» Toyota Camry Скотта Спида (Scott Speed), бывшего гонщика команды Scuderia Toro Rosso F1.
Автор: И. Молчанов
Фото: NASCAR
Источник: http://www.auto-sport.ru/news/index.php?ELEMENT_ID=38676
