Джимми Джонсон получает поздравления с юбилейной победой от своего крю-чифа Чеда Кнауса. (AP Photo/Chuck Burton)

Четырёхкратный обладатель Кубка NASCAR Джимми Джонсон одержал свою юбилейную, 50-ю победу в карьере. Событие, которого многие ждали скорее с обреченностью, для Джонсона стало, безусловно, вехой в его карьере. Последняя победа для Джонсона тем знаменательнее, что одержана она была на треке в Бристоле, который до сих пор ни разу ему не покорялся. Более того, поверженным в споре за лидерство на последних кругах оказался сам Курт Буш, который перед стартом гонки считался главным и чуть ли не единственным претендентом на победу, поскольку он побеждал здесь целых 5 раз.

И действительно, Курт лидировал в гонке 278 из 500 кругов, имея при этом серьезный отрыв от шедшего вторым Джонсона. Однако, желтые флаги за 17 кругов до финиша свели на нет его преимущество. Джонсон вырвался вперед за три круга до финиша, в результате молниеносной атаки с 6 места. Буш пытался перекрывать траекторию обгона каждый раз, когда Джонсон атаковал его, но разница в скорости двух машин была видна невооруженным глазом, поэтому Джимми в итоге нашёл брешь в обороне Буша на внешней траектории и вырвался вперёд.

Буш, в результате, пропустил вперёд еще и Тони Стюарта, заняв третье место. После гонки он был очень недоволен проигрышем, а в особенности тем, что уступил Джонсону. «Лучше бы я проиграл любой другой из 42 машин, но только не номеру 48, – сказал он после гонки. – Я уже было подумал, что мы их сделали. Сегодня я всю душу вложил в гонку, и всё равно мы остановились в шаге от первого места».

Четвёртым к финишу пришёл Грэг Биффл, а вслед за ним финишировали двое его напарников по команде Roush Fenway Racing Мэтт Кенсет и Карл Эдвардс. Дэйл Эрнхардт Младший финишировал седьмым, несмотря на то, что в ходе гонки получил штраф за превышение скорости на пит-лейне. Джейми МакМюррей пришёл восьмым, Кайл Буш и Джефф Бёртон – девятым и десятым, соответственно. Кевин Харвик финишировал непосредственно за пределами первой десятки – одиннадцатым, – и, тем не менее, сохранил лидерство в общем зачёте.

Джимми Джонсон становится, таким образом, всего лишь 12-м гонщиком в истории Кубка, кому удалось выиграть 50 гонок. На это у него ушло 296 стартов в высшем дивизионе NASCAR. И кстати, если уж говорить о доминировании номера 48, которое раздражает сегодня столь многих, есть в истории NASCAR гонщики, которым удалось достичь того же результата за меньшее число стартов. Например, во времена доминирования Джеффа Гордона, ему удалось выиграть 50 гонок  всего за 232 выступления. Даррелл Уолтрип достиг того же показателя за 278 гонок, а Дэвид Пирсон – за 293.

1. Курт Буш
2. Мэтт Кенсет
3. Хуан Пабло Монтойа.

Подробности гонки позднее на нашем сайте!

Фото: телеканал FOX

Следим за прямой трансляцией гонки вместе — http://nascarnews.ru/broadcast!

По состоянию на 5-й круг пятёрка лидеров выглядит так:
1. Kyle Busch
2. Dale Earnhardt Jr. + 0.587
3. Juan Pablo Montoya + 1.332
4. Kasey Kahne + 1.793
5. Mark Martin + 2.449

Фото: Todd Warshaw/Getty Images

Джимми Джонсон победил уже во втором из первых трех этапов Кубка, и если победить в предыдущей гонке ему помог удачно проведенный пит-стоп, на этот раз никаких сомнений нет: начало сезона для Джимми складывается как нельзя более удачно. Напрашиваются определенные аналогии: в прошлом сезоне Джонсон начал сезон далеко не так удачно, но, тем не менее, смог по ходу сезона сократить отставание от соперников, попасть в Чейз и убедительно выиграть очередной чемпионат. Что-то будет теперь, когда Джимбот (как его в последнее время в шутку называют недоброжелатели за, как им кажется, излишне безупречный и бесстрастный гоночный стиль) начинает с двух побед в трёх гонках?

3-ий этап Кубка NASCAR  – Shelby American – прошёл на треке Las Vegas Motor Speedway, вопреки прогнозам о продолжающемся снижении посещаемости гонок NASCAR, при переполненных трибунах: на гонке присутствовало около 150 тысяч болельщиков.

С первых кругов гонку возглавил партнёр Джонсона по команде Hendrick Motorsports и также 4-кратный обладатель Кубка Джефф Гордон, – он же был и одним из основных претендентов на победу.  Можно даже сказать, что Гордон доминировал большую часть гонки: он провёл на первом месте 218 из 267 кругов. Однако за 34 круга до финиша команда Гордона приняла решение во время пит-стопа сменить  лишь два колеса, тогда как на машине Джонсона сменили все четыре, что, как выяснилось, определило исход гонки. Из-за более длительного пит-стопа Джонсон потерял лишь одну позицию относительно Гордона и вышел на рестарт на 3-ем месте, и почти сразу вернул себе место непосредственно за лидером.

Гордон изо всех сил пытался отстоять своё лидерство, и на некоторое время на треке развернулась интересная позиционная борьба. Но всё же, очевидное преимущество в скорости позволило Джонсону за 16 кругов до финиша возглавить гонку и одержать вторую победу подряд, а Гордон пропустил вперёд ещё и неудержимого Кевина Харвика, который снова, как и неделю назад, пришёл на финиш вслед за Джонсоном. И теперь, благодаря стабильно высоким результатам во всех прошедших гонках, именно Харвик является лидером общего зачёта.

Одним из самых запоминающихся моментов гонки стало столкновение двух напарников из команды Earnhardt Ganassi Racing: Джейми МакМюррей, идя в драфте позади Хуана-Пабло Монтойи, допустил ошибку и врезался сзади в машину колумбийца. Машину Монтойи развернуло поперёк трассы, последовало неизбежное столкновение с машиной Джейми, и на этом гонка закончилась для обоих. Сразу после гонки МакМюррей принёс свои извинения напарнику, который, как говорят, поначалу был просто в бешенстве. Впрочем, как признался сам Монтойя, инцидент исчерпан.

А для Джимми Джонсона эта победа стала уже 49-ой в карьере. Следующая станет юбилейной, 50-ой. Интересно, как долго нам осталось ждать?   Многие аналитики опасаются, что этот сезон будет мало чем отличаться от предыдущего в плане доминирования Джонсона и команды Hendrick в целом. Если так, то уже на следующей неделе Джимми может отпраздновать свой большой юбилей: шансы на это достаточно велики. Проблема в том, что кроме него и его команды это действительно большое достижение вряд ли кто-то оценит по достоинству: слишком много опасений в последнее время вызывает его доминирование у специалистов  и фанатов гонок, которые хотели бы для разнообразия увидеть первым на финише кого-то ещё.

Александр Тундаков

Фото: Al Pearce.

Джимми Джонсон одержал свою первую победу в новом сезоне на калифорнийском треке Auto Club Speedway, который считается его домашней трассой (Джимми родился в Южной Калифорнии, в городе Эль Кахон).

Эта победа стала для Джимми Джонсона 48-ой в карьере, и поскольку он выступает в NASCAR под номером 48, можно сказать, что для него это еще и хороший повод отпраздновать внеочередной юбилей.

Кроме того, победа на последнем этапе вывела Джимми Джонсона на 12 место в списке гонщиков с наибольшим числом побед за карьеру. Столько же побед было у Херба Томаса, чемпиона NASCAR 1951 и 1953 годов.

Первая гонка сезона в Дайтоне сложилась для действующего чемпиона крайне неудачно (он завершил ее на 35 месте), но уже на следующем этапе Джимми показал, что он по-прежнему в отличной форме и что объявленный им поход за 5 титулом, увы, не шутка.

Решающий момент в гонке наступил на 225 круге, когда Джимми отправился на свой плановый пит-стоп с 16 позиции, как раз в тот момент, когда на трасе появились желтые флаги из-за разворота Брэда Кеселовски. Благодаря этому случаю, Джонсон вышел в лидеры, в то время как остальные гонщики отправились на пит-стоп под желтыми флагами.

«Сегодня удача была на нашей стороне, – признался Джонсон. – Мы отправились на пит-стоп, и тут же на трассе появились желтые флаги, что позволило нам вернуться на трассу первыми. У нас были проблемы с управляемостью во второй половине гонки. Мы прилагали усилия, чтобы вернуться в лидеры, но впереди нас было много быстрых парней, и мы знали, что нам будет очень трудно пройти их. Не стану скрывать, тот пит-стоп дал нам преимущество в гонке, и после него я старался гнать, как сумасшедший».

Тем не менее, позади Джонсона осталось с десяток быстрых соперников, которые были способны навязать ему борьбу на последних кругах. И действительно,  за три круга до конца гонки Кевину Харвику удалось приблизиться к Джонсону вплотную. Харвик тут же предпринял попытку обойти Джонсона по высокой траектории, однако, не удержав машину в коварном 4 повороте, коснулся внешней стены и потерял скорость. Впрочем, отрыва, созданного в ходе погони за лидером, Кевину хватило, чтобы удержать вторую позицию на финише.

Третьим в гонке финишировал Джефф Бёртон. Перед последним рестартом он занимал 2 позицию, но навязать борьбу Джонсону так и не смог, а затем еще и уступил второе место Харвику.

Напарник Джонсона по команде Hendrick Motorsports, Марк Мартин стал четвертым. В след за ним к финишу пришли Джоуи Логано и Курт Буш. Победитель гонки Daytona 500, Джейми МакМюррей финишировал лишь семнадцатым, несмотря на старт с поула.

Александр Тундаков

Обладателем поула стал триумфатор Дайтоны Джэйми МакМюррей. Он показал на круге скорость 183.744 миль в час (39.185 секунд) и обошёл партнёра по команде Earnhardt Ganassi Racing Хуана Пабло Монтойю (183.477 миль/ч) в борьбе за первую стартовую позицию на гонке Auto Club 500, второй гонке сезона Sprint Cup.

Будущий отец Карл Эдвардс не отходит от телефона в ожидании звонка. Вдруг телефон звонит, все устремляют взор на Карла. “Всего лишь бухгалтер”, — успокаивает пилот Sprint Cup.

Жена гонщика находится дома в Коламбии, Миссури, и готовится родить ребёнка. В это же время Карл Эдвардс находится в полуконтиненте от дома, готовясь вывести свой кар №99 на воскресной гонке на Auto Club Speedway.

“Мой самолёт стоит заправленным, и готов улететь, как только она позвонит мне”, — сказал Карл в пятницу.

Эрик Дарнелл, пилотировавший в прошлом сезоне в серии Нэйшнвайд за команду Roush Fenway Racing, в полной готовности заменить Карла в любую минуту.

Интересен также факт, что из восьми последних гонок в Фонтане в шести победу одерживали Кенсет и Джонсон.

Lineup

Однако фанатам американских гоночных серий эта гонка, безусловно, запомнится дебютом за рулем сток-кара популярной американской гонщицы Даники Патрик. На протяжении всех 80 кругов гонки Даника активно боролась за место в десятке сильнейших и закончила её на очень высоком для дебютанта 6 месте, что было воспринято большинством специалистов, как несомненный успех. В результате, уже в понедельник Даника Патрик приняла решение дебютировать в серии NASCAR, начиная с первого этапа Nationwide Series – DRIVE4COPD 300, который пройдет уже в ближайшую субботу.

Гонка также вызвала определенный интерес и в Старом Свете, благодаря участию в ней бывшего гонщика Renault Нельсона Пике Младшего. По ходу гонки Нельсиньо, как бы в подтверждение своей неоднозначной репутации, стал автором нескольких опасных моментов, в ходе одного из которых Пике отправил Данику в неуправляемое путешествие по инфилду. Однако Даника и в этой опасной ситуации сохранила хладнокровие и мастерски вернула свою машину на трек. Что касается Нельсиньо, который ранее успел поучаствовать в еще как минимум двух столкновениях, – в том числе, с 9-кратным чемпионом серии Фрэнком Киммелом, – то он вполне логично завершил гонку на 27 месте.

По словам Пике, он не рассматривает возможность продолжения своей гоночной карьеры в сток-карах: впереди его ждет еще несколько гонок в ARCA, после которых он намерен сконцентрировать свои усилия на возвращении в Формулу 1.

Александр Тундаков

В предстоящем сезоне по замыслу организаторов автомобили серии NASCAR должны претерпеть некоторые аэродинамические изменения. Так в минувшие выходные было официально объявлено, что вместо заднего крыла на Car of Tomorrow вновь появится спойлер, использовавшийся на прежней модификации сток-каров до 2007 года.

Командам предстоит опробовать алюминиевые спойлеры на тестах 23-24 марта в Шарлотте. Вероятнее всего спойлер вернется 26 марта в Мартинсвилле. Предварительные консультации по изменению аэродинамики машин проводились со всеми командами, и речь на них велась о том, чтобы сделать гонки еще более привлекательными и одновременно повысить их безопасность.

По информации сайта carclub.ru.

Гоночная карьера Боуваера началась с практике на трассе в Flint Hills Towing на улице Грэм в Эмпории. В среду город открыл памятный знак, добавив улице почётное название бульвара Клинта Боуваера.

Клинт выразил свою благодарность жителям города за такой знак уважения к себе: “Очень приятно вспомнить, когда это было, где все это началось, и увидеть свое имя на улице Грэм. Это такая важная улица для мне и моей семье, это очень много значит для меня. Я люблю этот город. Нет людей лучше, чем те, что живут здесь, в Эмпории.”

Два года назад Боуаер создал “Фонд 79″ совместно с Фондом местного сообщества Эмпории чтобы помочь городу и нуждающимся людям. Фонд помог городу осуществить проект по очистке, спонсировал городской совет искусств, а в этом месяце предоставил 20 рождественский ёлки для семей Эмпории и обувь для 85 детей, зачисленных в программу Big Brothers Big Sisters.

Хотя Боуаер славится как водитель, чтобы помочь создать “Фонд 79″ он посмотрел на другой спорт – Гольф. Благотворительный турнир по гольфу и аукцион, организованный в 2008 году принес около $ 160.000, в этом году это событие привлекло $ 250.000.

Боуаер и Совета директоров “Фонда 79″ смотрят в будущее и планируют убедиться, что Фонд сможет помочь стольким людям, скольким возможно.